Kittens ondergaan heel snel veel veranderingen nadat ze zijn geboren. De eerste paar weken van hun leven zitten vol nieuwe bezienswaardigheden en geluiden en tegen de tijd dat ze zes weken oud zijn, zijn ze bijna klaar om hun moeders te verlaten. Maar dat betekent niet dat het groeien, veranderen en leren stopt. Tussen de leeftijden van zes en twaalf weken zijn er nog verschillende grote mijlpalen die een kitten moet halen.
Lichamelijke ontwikkeling
- Op de leeftijd van zes weken beginnen de melktanden van een kitten uit te barsten. De komende weken moeten alle melktanden door het tandvlees breken en hierdoor kan de moederkat terughoudend zijn met borstvoeding geven. Op de leeftijd van 12 weken beginnen deze melktanden dan uit te vallen.
- De ogen en oren van een kitten zijn enkele weken geleden geopend, maar als ze zes weken oud zijn, zullen de ogen nog steeds blauw zijn. Het gehoor en het gezichtsvermogen zijn volledig ontwikkeld en de komende weken zal de oogkleur langzaam veranderen om de uiteindelijke oogkleur voor volwassenen te worden.
- Tot een leeftijd van ongeveer zes weken heeft een kitten extra warmte nodig om warm te blijven. Zodra het ongeveer anderhalve maand oud is, heeft het geen verwarmingskussen, warmtelicht of een andere warmtebron nodig waarop het vertrouwde. Zolang het kitten zich in een omgeving met kamertemperatuur bevindt, zal het prima in orde zijn, omdat het zijn lichaamstemperatuur zelf kan regelen.
- Als u een mannelijk kitten heeft, zullen de testikels zakken en voelbaar zijn op een leeftijd van ongeveer zeven tot acht weken.
Gedragsveranderingen
Tussen de zes en twaalf weken oud is een kitten erg actief en sociaal. Het zal niet zo veel slapen als bij een pasgeboren baby, maar het zal nog steeds meer dan een halve dag slapen. Een kitten begint te spelen met zijn nestgenoten, gaat de omgeving verkennen en zijn persoonlijkheid begint zich te ontwikkelen. Deze tijd is uiterst belangrijk voor het ontwikkelen van de sociale vaardigheden van uw kitten. Als een kitten niet de mogelijkheid heeft om goed van kwaad te leren door te spelen en discipline van zijn moeder en nestgenoten, dan kan het moeilijk zijn als volwassene. Sociale vaardigheden kunnen lijden bij kittens die niet goed zijn gesocialiseerd of ze kunnen zelfs agressieproblemen ontwikkelen.
Gezondheid en zorg
- Als een kitten ongeveer acht weken oud is, moet ze worden gecontroleerd door een dierenarts en het eerste FVRCP-vaccin krijgen. Het FVRCP-vaccin bevat drie verschillende vaccinaties in één. FVRCP staat voor katachtige virale rhinotracheitis, calicivirus en panleukopenie. Dit zijn belangrijke ziekten die katten van elke leeftijd kunnen oplopen. Dit vaccin moet drie tot vier weken later op een leeftijd van ongeveer 12 weken en nogmaals op een leeftijd van ongeveer 16 weken worden herhaald of aangevuld met een boostervaccin.
- Sommige dierenartsen zullen een kitten tussen de leeftijd van acht en twaalf weken oud castreren of castreren, terwijl anderen een minimumgewichtvereiste hebben of het kitten aanraden dichter bij de zes maanden te zijn voordat het deze operatie krijgt. Deze procedure moet met uw dierenarts worden besproken en een preoperatieve bloedonderzoek wordt vaak aanbevolen om ervoor te zorgen dat uw kitten gezond genoeg is voor anesthesie. Deze bloedonderzoek zal ook een basis vormen voor toekomstige bloedonderzoeken naarmate uw kitten ouder wordt, dus u zult iets hebben om mee te vergelijken.
- Hartworm- en vlooienbehandelingen moeten ook met uw dierenarts worden besproken. Niet alle producten zijn veilig voor jonge of kleine kittens, maar deze parasieten kunnen dodelijk zijn voor een kat, vooral een klein kitten. Als u vlooien op uw kitten ziet, kunt u deze wassen met afwasmiddel, maar u moet vlooienshampoos vermijden.
Voedsel en voeding
Een kitten van zes weken oud zou in het speenproces moeten zijn om over te stappen van borstvoeding. Een ingeblikt kittenvoer van hoge kwaliteit moet worden gemengd met water om een pap te creëren totdat het kitten het ingeblikte voer kan eten zonder het toegevoegde water. Dan zal het kitten doorgaan met het drogen van kittenbrokjes zodra het comfortabel is om ingeblikt voedsel te eten en zijn melktanden heeft. Als een kitten acht tot tien weken oud is, moet ze volledig van de moeder worden gespeend. Het is niet nodig om de hoeveelheid voer die een kitten op deze leeftijd eet, te beperken.
Kittens trainen
- Kattenbaktraining zal vanzelfsprekend zijn voor een kitten als ze zien dat hun moeder of nestgenoten een kattenbak gebruiken. Hun afval afdekken na het plassen of poepen is iets wat katten instinctief doen.
- Je kitten zijn naam leren kan worden gedaan zodra het ongeveer acht weken oud is door herhaling en beloning. Verbale complimenten, aaien, speelgoed en lekkernijen zijn allemaal vormen van beloning waar uw kitten op zal reageren.